Unternehmen Barbarossa Von der Winteroffensive bis zur Schlacht um Berlin

Auf Initiative der USA und Großbritannien beginnt die Rote Armee am 12. Januar 1945 mit der Oder-Weichsel-Operation eine Großoffensive gegen die Wehrmacht. Trotz hoher Verluste in den sowjetischen Reihen gelingt eine entscheidende Schwächung nicht – knapp eine Woche später erreicht die Rote Armee Krakau und Warschau.

Schlacht um Ostpreußen

Am 13. Januar beginnt die sowjetische Offensive Richtung Königsberg – damit eröffnet die Rote Armee die Schlacht um Ostpreußen. Das Gebiet wird durch die Offensive vom Rest des Deutschen Reiches abgeschnitten. Da Hitler eine vorzeitige Evakuierung des Territoriums strikt untersagt, befinden sich zum Zeitpunkt der Einschließung noch sehr viele Soldaten und Zivilisten in dem betroffenen Gebiet. Als letzte Fluchtmöglichkeit bleibt nur der Weg über die Ostsee – in der Operation Hannibal werden über 2 Millionen Flüchtlinge über das Meer nach Westen gebracht. Bei der Evakuierung werden zahlreiche Schiffe von sowjetischen U-Booten versenkt – darunter das Passagierschiff Wilhelm Gustloff. Mehrere Tausend Menschen verlieren bei diesem Unglück ihr Leben.

Die 4. Armee der Wehrmacht, die für die Verteidigung Ostpreußens aufgestellt wird, ist bis Ende März 1945 komplett geschlagen. Am 9. April 1945 fällt Königsberg endgültig an die Rote Armee – im Zuge der Offensive beginnt die Wehrmacht zahlreiche Städte zu Festungen auszubauen. Parallel zu der Schlacht um Ostpreußen stößt die Rote Armee in Richtung der Oder-Neiße-Linie vor – die sowjetischen Truppen befinden sich nur noch knapp 80km vor der Reichshauptstadt Berlin.

Schlacht um Wien

Am 6. April eröffnet die Rote Armee die Schlacht um die ehemalige Hauptstadt des 1938 vom Deutschen Reich annektierten Österreichs. Mit einer Zangenbewegung schließen die sowjetischen Truppen Wien ein. Die deutschen Verteidiger sind den Angreifern zahlenmäßig weit unterlegen – knapp 28.000 Soldaten der Wehrmacht stehen fast 400.000 Soldaten der Roten Armee gegenüber. Mühselig kämpfen sich die sowjetischen Verbände in einem verlustreichen Häuserkampf durch die Straßen Wiens. Auf Befehl der Wehrmacht werden einige wichtige Brücke gesprengt, um die vollständige Eroberung Wiens zu verhindern – allerdings ohne Erfolg. Die letzte Rückzugsmöglichkeit der Wehrmacht wird von der Roten Armee in der Nacht vom 11. auf den 12. April genutzt, um den Rest der Stadt zu besetzen.

Schlacht um Berlin

Am 16. April 1945 beginnt die Offensive der Roten Armee auf Berlin. Für den Angriff auf die Hauptstadt des Deutschen Reiches werden fast 2,5 Millionen Soldaten der Roten Armee mit 6.000 Panzern und 7.500 Flugzeugen in Stellung gebracht – mit lediglich einer Million Soldaten der Wehrmacht sind die Verteidiger wiederum in der Unterzahl. Für das letzte Gefecht des nationalsozialistischen Regimes werden alle Kräfte mobilisiert, die in Berlin noch waffenfähig sind – der improvisierte Volkssturm, bestehend überwiegend aus Zivilisten, steht ausgebildeten sowjetischen Soldaten gegenüber.

Während die Artelleriegeschütze und die Bomben der Roten Armee auf Berlin fallen, versteckt sich die Bevölkerung in Luftschutzräumen und Kellern. In zähen und verlustreichen Häuserkämpfen gelingt den sowjetischen Verbänden der Vormarsch durch Berlin. Der Reichstag als Symbol Hitlers Herrschaft wird zu einem der am stärksten umkämpften Orte in der Reichshauptstadt – am 30. April weht die Fahne der Sowjetunion auf dem Gebäude - wenige hundert Meter entfernt begeht Hitler am selben Tag zusammen mit Eva Braun, die er am Vortag geheiratet hat, Suizid. In seinem politischen Testament ernennt Hitler den Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel zum neuen Reichspräsidenten. Knapp eine Woche später unterzeichnet er in Berlin-Karlshorst die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht. Damit endet der Zweite Weltkrieg in Europa und die nationalsozialistische Herrschaft im Deutschen Reich - es beginnt die politische Neuordnung unter Kontrolle der Alliierten.