Am Anfang war der Schwamm
Forscher wollen älteste Tiere gefunden haben
In Namibia sind Forscher nach eigenen Angaben auf Fossilien der ersten Tiere gestoßen. Die in einem Nationalpark gefundenen Schwämme sollen bis zu 760 Millionen Jahre alt sein.
Wissenschaftler sind bei Grabungsarbeiten in Namibia auf schwammartige Fossilien gestoßen, bei denen es sich ihrer Ansicht nach um die ersten Tiere handelt. In einem jetzt im "South African Journal of Science" veröffentlichten Beitrag führt das aus zehn Forschern bestehende internationale Team aus, dass die winzigen Fossilien im Etosha Nationalpark und anderen Orten in Namibia in Felsen gefunden wurden, die bis zu 760 Millionen Jahre alt seien.
Das bedeute, dass Tiere nicht - wie bisher angenommen - erstmals vor 600 bis 650 Millionen Jahren auftauchten, sondern bereits 100 oder 150 Millionen Jahre früher. Die staubkorngroßen und zur Flüssigkeitsaufnahme und -abgabe mit Löchern versehenen "Schwämme" sind somit unsere ältesten Vorfahren, wie Mitautor Tony Prave, ein Geologe von der St.-Andrews-Universität in Schottland, überzeugt ist.
Der Fund der uralten Fossilien passt Prave zufolge mit den von Genetikern anhand von "molekularen Uhren" aufgestellten Hypothesen zusammen - eine Methode zur Bestimmung des Alters einer Art durch Vergleich ihrer DNA-Varianten mit der anderer Arten.
(AFP, N24)
06.02.2012 22:49 Uhr
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